Levenskunst is een manier van leven die kan leiden tot een duurzame vorm van geluk. Hoewel de levenkunst zich aansluit bij het leven van alledag, is ze niet gemakkelijk te realiseren. In de filosofie zijn heel wat denkers te vinden die zich de levenskunst eigen hebben gemaakt en dit naar buiten kenbaar hebben gemaakt. Denk aan Aristoteles, Spinoza en tegenwoordig Wilhelm Schmid.
Levenskunst is geen psychotherapie, hoewel het effect ervan kan zijn wat therapie beoogt.
Overigens gaat het hier niet over persoonlijke problemen maar over het aanleren van een realistische levenshouding.

De levenskunst is een op de huid geschreven, praktische filosofie die de mens nieuwe mogelijkheden biedt om met de vragen en problemen van deze tijd om te gaan.
Kunnen wij onszelf blijven in ons leven dat soms geregeerd lijkt te worden door technologie en onpersoonlijke bureaucratische instellingen? Wat kunnen we nog geloven? Hoe blijven we psychisch gezond? Zijn wij nog in staat om te genieten van het leven?

Het gebied van de levenskunst ligt daar waar wetenschap en geloof geen antwoorden meer kunnen geven. De levenskunst begint met vragen.

De medische wetenschap stelt bijvoorbeeld een diagnose: er wordt een ziekte vastgesteld. Maar hoe moeten we hierin zelf een houding bepalen? Kunnen we onszelf blijven in dergelijke moeilijke situaties?

Levenskunst is dus praktisch. Je hebt er iets aan. Voor de oude Grieken was de levenskunst een manier was om met de wisselvalligheden van het leven te leren omgaan.

Je zou ook kunnen zeggen dat de levenskunst beoefend wordt in het gebied tussen de psychologie en de filosofie. De levenskunst houdt zich niet zo zeer met de grote vragen bezig als: wat is waarheid? Wat is tijd? Maar de levenskunst vraagt zich wel af hoe wij met onze tijd kunnen omgaan op een zodanige manier dat we niet geregeerd worden door onze agenda. En wat waarheid voor ons persoonlijk inhoudt.

In de filosofie van de levenskunst wordt uitgebreid aandacht besteed aan het omgaan met gevoelens (als woede, verdriet) en pijn. En natuurlijk wordt ook de vraag gesteld hoe we met onze medemens moeten omgaan. Wat is liefde eigenlijk?
Uiteindelijk leert de levenskunst ons een houding te bepalen ten opzichte van onze laatste ontmoeting, die met de dood.

In het najaar van 2010 organiseert Question Filosofie in Zutphen een nieuwe cursus Levenskunst op dinsdagavond vanaf 28 september. Martin Olden geeft een cursus ‘Levenskunst’ bij de Volksuniversiteit van Doetinchem op woensdagmiddag.